Евгений Онегин ведет роскошный образ жизни, посещая балы, приемы и театральные представления, предлагаемые столицей. Однако светская суета его утомила, и известие о болезни дяди, живущего в деревне, воспринимается как шанс уйти от надоевшей рутины. По прибытии в имение Онегин обнаруживает, что дядя скончался, что его, впрочем, не сильно огорчает. Финансовые проблемы Евгения серьезны, а дядя был богат и не имел других наследников. Онегин уединяется в имении, избегая общения с соседями, которые вскоре начинают считать его чудаком. В этом безмолвном одиночестве он проводит время до тех пор, пока не возвращается из-за границы юный и жизнерадостный Ленский, который знакомит его с сестрами Татьяной и Ольгой Лариными.